導演尚恩艾克表示，「這是美夢成真，」因為他榮獲學生奧斯卡獎的短片竟然有機會拍成劇情片。「我愛上片中的世界與角色，腦中充滿各式各樣的靈感，知道該如何擴大片中的世界，製造更多角色，讓片中人物探索週遭環境與他們本身。」
【9】在2009年9月9日在美國上映，正好是艾克探索他所創造的世界滿十年。這麼多年來，電影從短片延伸為劇情片，中心概念仍舊維持不變，卻接納、鼓勵更多創意合作，以及觀眾的互動。
在20世紀末，「我想到要創造九號這個角色，這個天真的人物願意為朋友犧牲生命，也知道如何藉由智慧而非蠻力打倒怪物，」艾克回憶道。「我希望這個人物能讓人得到共鳴，而且在片中沒有對話。這麼一來，全球各國的人都能理解這部短片，還能挑戰觀眾自己拼湊細節，好明白整個故事。我認為，看這種電影才值回票價，尤其就動畫而言。」
「這部短片的靈感來自幾位停格動畫大師，例如揚斯凡克梅耶（Jan Švankmajer）、奎氏兄弟（Brothers Quay）與羅倫斯坦兄弟（Lauenstein brothers）。其實這部片的短片版本來要做成停格動畫。」
當時艾克還是加州大學洛杉磯分校的學生，正在攻讀建築碩士與動畫碩士學位，而短片【9】就是他的論文作品。「我邊做邊學，邊學邊做。所以要用學生預算製作停格動畫，價格實在太過高昂，」他解釋。「但是我也因此開始思索，『我要用哪些材料創造這些角色？』我就用隨手可得的東西，小零件、紙張、破布。在我想像當中，這個游牧民族把所有家當─撿來的物品─都帶在身上。」
「他們可以說是『破爛小龐克』（stitchpunk），這個名詞由這部短片版愛好者所創，正好貼切形容這些角色的審美觀，他們就是這個模樣，而且當初被設計成這樣就不是要當玩具，而是為了在荒涼的末世生活。我發現，娃娃的世界應該粗糙、破敗，充滿過去的殘骸，而新生命就從這個頹廢的世界中崛起。關於場景設計，我的靈感來自第二次世界大戰遭到戰爭蹂躪的歐洲城市的照片，以及濟斯瓦夫貝克辛斯基（Zdzislaw Beksinski）的超現實畫作。」
尚恩艾克耗費四年半才完成短片【9】，他追憶，「我斷斷續續地打工，賺取生活費。我去紐西蘭半年，參與【魔戒三部曲：王者再臨】的拍攝。那次真是了不起的學習經驗，簡直是參加動畫界的新兵訓練營。」
因為參與經典電影的拍攝，艾克更沉醉於自己的角色與故事情節。他說，「九號這些娃娃暗喻開發中國家的人民，他們適應力極強，也很有創造力。相反地，追殺他們的機械獸由白骨、殘破的機器所構成，而且希望同化所有異族，所以它才要竊取這些布娃娃的靈魂。」
「這兩個種族之間的聯繫就是某個符咒，這個符咒從人類遠古傳承至今。這種符咒可以奪取、囚禁靈魂，然而符咒一分為二，一個落入機械獸手中，另一個則由破布娃娃所持有。」
全長11分鐘的短片【9】完成於2004年年中，迷人角色、引人深思的科幻概念、刺激的追逐情節卻擄獲全球觀眾的心。這部電影得到許多影展的肯定，「這部短片也很令人感動。影片播出之後，常有女性觀眾表示她們有多喜歡九號這個角色。」
這部短片在學生奧斯卡獎榮獲最高殊榮的金勳章獎，爾後又入圍奧斯卡獎最佳動畫短片。
艾克回想，「入圍奧斯卡獎真的會改變你的一生！我從沒想到短片版竟然能有此佳評，因此也深覺幸運又光榮。入圍奧斯卡為我的人生開了許多扇門，我也更有機會以藝術家的身分表達意見。」
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